В XVI веке во французском регионе Коньяк была разработана технология дистилляции вина, чтобы сохранить его во время длительных морских путешествий. С тех пор коньяк завоевал сердца многих ценителей крепких напитков по всему миру.
Как выбрать идеальный коньяк
При выборе коньяка важно учитывать его происхождение. Только напиток, созданный в департаменте Шаранта, может носить это название; все подобные производимые в других регионах или странах называются бренди. Таким образом, армянские и дагестанские «коньяки» на самом деле являются бренди.
Коньяк делают методом двойной перегонки исключительно из одобренных сортов белого винограда с низким содержанием сахара и высокой кислотностью. Во Франции напиток должен иметь крепость не менее 40%.
Выбор коньяка основывается на его выдержке. Согласно французской классификации:
- VS (Very Special) — минимальная выдержка 2 года;
- VSOP (Very Superior Old Pale) — от 4 лет;
- XO (Extra Old) — до 10 лет;
- XXO (Extra Extra Old) — минимум 14 лет, введенная с 2018 года.
На постсоветском пространстве возраст обозначается звездами: 2, 3, 5 или 7 звезд — это годы выдержки. Примерно:
- КВ: «Коньяк выдержанный» — 6-8 лет;
- КВВ: «Коньяк выдержанный высшего качества» — более 8 лет;
- КС: «Коньяк старый» — от 10 лет;
- ОС: «Очень старый» — не менее 20 лет.
Правильная температура и техника подачи
Идеальная температура подачи для коньяка — комнатная, около 20–25 °C. Это позволяет максимально раскрыть его аромат и вкус. Пить напиток холодным не рекомендуется, так как это может усилить кислоты, а перегрев лишь сделает спирты более выраженными.
Зачастую коньяк подают в бокалах-снифтерах — круглых и сужающихся к верху. Рекомендуется держать бокал в руке, чтобы согреть его. Также популярны бокалы в форме тюльпана, которые идеально подходят для дегустаций.
Коньяк традиционно считается дижестивом, который подают после еды. Во Франции существуют правила сочетания с кофе, шоколадом, сигарой. В России популярно закусывать лимоном, что не считается идеальным вариантом из-за кислого послевкусия.
Ароматы и наслаждение вкусом
Богатство аромата коньяка зависит от его возраста: чем старше, тем утончённее. В 2009 году на международном саммите эксперты выявили пять ключевых ароматов коньяка: ваниль, чернослив, карамель, апельсин и абрикос. Кроме того, было выделено множество дополнительных ароматов, классифицированных по сезонам и занесённых в «колесо ароматов коньяка».
Для полного раскрытия аромата коньяк следует немного «подышать» в бокале, а потом аккуратно вращать, чтобы оценить его характеристику. Наливать рекомендуется небольшими порциями (30–60 мл) и пить маленькими глотками, задерживая напиток во рту, чтобы насладиться всеми нюансами его вкуса.
Коньяк следует пить в меру: 100–150 мл за вечер будет оптимальным. Желательно избегать смешивания с другими алкоголями, особенно крепкими, и лучше запивать водой или чаем. Следуя этим рекомендациям, можно по-настоящему насладиться этим уникальным напитком.
